Їх була тільки сотня на всеньку Україну, а справи їхні живі.
«Громади» діяли у Києві, Харкові, Чернігові, Полтаві. У «Старій громаді» — усе та ж пропаганда мови, підвищення національної самосвідомості народу.
Члени таємної організації присягалися:
– вдома послуговуватися тільки українською мовою;
– виховувати дітей свідомими українцями;
– якщо громадівця забирали під арешт, або він помирав, родині допомагали члени товариства; сироту-дитину брали в свою родину (так виховувалися Максим Рильський, Михайло Старицький);
– щомісяця віддавати десятину на українські справи.
Це таємна організація добре знайомих між собою людей, часто – родичів. Хтось міг порекомендувати людину в члени громади і, якщо хоч один голос був проти, – ця кандидатура більше ніколи не обговорювалася.
Щоб створити мовне середовище для дітей, родини селилися в одному дворі, наприклад: родина Косачів, Лисенків, Старицьких.
Кілька справ Старої Громади:
Відкриття недільних шкіл для дорослих. Написання та видання підручників для них.
Коштом Михайла Старицького створено український професійний театр.
Члени Старої Громади організували перепоховання Т. Шевченка. На власні кошти придбали землю на Чернечій горі поблизу Канева (на ім’я громадівця К.Гамалії); громадівці весь час опікувалися могилою поета.
За рішенням Громади на ім’я її члена В.Рубінштейна (банкір, брат Антона Рубінштейна) у родини Т.Шевченка були викуплені права на видання творів поета.
Громада також надавала матеріальну допомогу родичам Кобзаря – Фотію Красицькому, Федору, Маркіяну та Левку Шевченкам.
10 березня 1878 року в Женеві випущене кишенькове видання «Кобзаря» накладом всього 1000 примірників, основою якого стали тексти французького видання. Книга містила 19 творів, мала мініатюрний формат (55х85 мм) і саме завдяки цьому потрапила в Україну (саме такого розміру часто пересилалися до Росії цигарки), обійшовши п. 1 Емського указу.
Українське видавництво очолював М. Драгоманов, готував рукописи Хведір Вовк (кавалер Ордену Почесного легіону).
Фінансувала видавництво таємна організація Київська Стара Громада.
