Яків Іванович Франко, батько Івана Яковича, був заможним сільським ковалем. «На дні моїх споминів і досі горить той маленький, але міцний вогонь… Це вогонь у кузні мойого батька. І мені здається, що запас його я взяв дитиною в свою душу на далеку мандрівку життя».
За однією версією рід Франків походив від німецьких колоністів (стаття «Дещо про себе самого», чим пояснюється незвичне прізвище, бо, мовляв, у ньому є «кавалочок німця», писав Іван Франко у листі до Уляни Кравченко.
Коли Іванові було дев’ять років, за день до Пасхи, у Великодню суботу помер 63-річний батько. З того часу Іван Якович «як у п’ятницю ввечері їв, то аж на Великдень»; ніколи не харчувався у Великодню суботу.
Перший вірш Івана Франка мав назву «На Великдень 1871 року» й був присвячений батькові.
