14 січня 1861 року Тарасу Шевченку вручили рахунок на суму 195 крб. 50 коп. за видання 10 тисяч примірників «Букваря южнорусского». Це посібник, який уклав поет, для навчання грамоти дорослих українців рідною мовою в безплатних недільних школах.
16 січня 1861 р. у Петербурзі вийшов із друку «Букварь южнорусский» – книжечка, укладена Тарасом Шевченком і видана його коштом. 50 примірників Тарас Григорович подарував недільним школам Києва, які утримували члени “Старої громади”.
«Буквар» був першим у серії задуманих Шевченком навчальних посібників. Проте задум так і не вдалося здійснити – за кілька місяців поета не стало.
«Почав «Кобзарем» – закінчив «Букварем», сказав Панько Куліш.
