7 серпня 1932 р. у СРСР прийнятий «Закон про п’ять колосків». Постановою ЦВК і РНК СРСР «Про охорону майна державних підприємств, колгоспів і кооперації і зміцнення громадської (соціалістичної) власності» визнано боротьбу за охорону громадського майна першочерговим завданням радянської влади. До державного майна зараховано вантажі на залізницях і водних шляхах, майно колгоспів і кооперативів (урожай на ланах, громадські запаси, склади, магазини). Було запропоновано посилити охорону транспортних вантажів та майна колгоспів і кооперативів.
Осіб, які розкрадали громадську власність, оголошено ворогами народу. Закон передбачав жорстоке покарання за зрізані хоча б 5 колосків – 10 років ув’язнення до концентраційних таборів або розстріл.
До 1 січня 1933 засуджено на строк понад 10 років 54 645 осіб, розстріляно 2110.
