Лев Шаповалов народився 29 серпня 1905 р. у м. Полтава, але сталося це чисто випадково, проїздом. Вважав себе москвичем. Лікар і анекдотчик працював головним редактором журналу «Вокруг света». Він вигадав героя анекдотів, пародій – майора Проніна. У 1939 році написав оповідання «Сині мечі» – перше з циклу про чекіста майора Проніна; надрукував про свого нишпорку твір під прибраним іменем Лев Овалов. 
Усі в Союзі знали майора Проніна, героя анекдотів, пародій. Радянсько-німецька війна внесла корективи в родинне життя Шаповалових. Молодшого брата Дмитра мобілізували, далі був німецький концтабір, звільнення союзниками, еміграція. Лева Шаповалова 5 липня 1941 р. арештували за розголошення секретних відомостей і засудили на 15 років. У таборах і на поселенні письменник працював лікарем, познайомився з медсестрою Валентиною Клюкіною, почали жити разом.
Шаповалов відбув увесь термін. Написав тритомник про майора Проніна, почав його скромним реченням: «Перед войной в мире было три великих сыщика — отец Браун, Шерлок Холмс и майор Пронин…»
30 квітня 1997 р. помер 91-річний батько чекіста майора Проніна, лікар, письменник Лев Шаповалов (псевдо Овалов).
