22 січня 1506 р. за розпорядженням римського папи Юлія II утворилася армія Ватикану — Швейцарська гвардія. 
Вважається найстарішою армією на планеті, хоча і нараховує в своїх лавах усього 80—90 осіб. Усі рекрути мають бути у віці від 19 до 30 років, на зріст хоча б 175 см; громадяни Швейцарії, офіційна мова — німецька, які пройшли базову 4-місячну підготовку у швейцарській армії й отримали сертифікати гарної поведінки, католики, не одружені. Заборонено носити вуса, бороду і довге волосся.
Червоні мундири гвардійців розроблені під керівництвом Рафаеля.
Капелан гвардії відповідає званню підполковника.
Найвище звання «комендант» (відповідає званню полковника).
