Їхня перша зустріч відбулася у будинку на Англійській набережній Неви у 1893 році. Двадцятирічний корнет у кімнаті своєї сестри Лілі познайомився з її подругою. Це була Олександра Дурново, сусідка, чий палац був поряд на набережній. Павло тоді не звернув уваги на п’ятнадцятирічну дівчину.
Але вже за два роки молоді люди подивилися одне на одного іншими очима. Стрункий, підтягнутий, світський кавалергард із гарними манерами, профілем переможця був зачарований Аліною – фрейліною цариці та окрасою світських балів. Павло Скоропадський почав «випадково» відвідувати ковзанку та молодіжні вечірки, коли там була Олександра Дурново. З листопада 1895 вони почали таємно зустрічатися.
Коли Аліна заїкнулася батькові про Павла, той навідріз відмовився приймати авантюриста, бідняка-вискочку Скоропадського, який прагне поправити свої фінансові справи за рахунок Олександри й не дав згоди на одруження дочки.
Петро Дурново – генерал-ад’ютант почту його імператорської величності, гофмаршал, генерал-губернатор Харкова та Москви, керівник Департаменту управління царськими маєтками був заможнішим за рід Скоропадських: засновник Сибірського торгового банку, член Алтайського золотопромислового товариства, власник великих маєтків. Його дружина, мати Аліни з роду Кочубеїв, мала декілька маєтків на Полтавщині.
Та небо подарувало закоханим два тижні щастя. Було то у травні 1896 року на святкуваннях з нагоди коронації імператора Миколи II у Москві. Павло Петрович Скоропадський разом із поручиком бароном Карлом Ґуставом Маннергеймом брав участь під час коронаційного проходу Миколи II по кремлівській площі. Фрейліна Олександрою Дурново супроводжувала царський кортеж до Москви. На урочистих обідах, балах, у театрах зустрічалися Павло та Аліна. Кохання перемогло: молоді влаштували таємні заручини.
11 січня 1897 року у придворній каплиці в Санкт-Петербурзі відбулося вінчання 24-річного Павла Скоропадського з 19-річною Олександрою Дурново.
Молоді оселилися на центральній Фурштатській вулиці в розкішному помешканні з одинадцяти кімнат.
До майна Скоропадських шлюб Павла Петровича з Олександрою Дурново додав три маєтності у В’ятській, Костромській та Нижегородській губерніях із землями та лісами, що мали вартість до 400 тисяч рублів золотом. Родина Скоропадських стала родиною мільйонерів.
А далі – 48 років у горі та радості.
