Чи дала земля України лауреатів Нобелівської премії? Не тільки дала, а й віддала славу іншим державам. Одне з таких імен Саймон (Семен) Сімон Сміт Кузнець (англ. Simon Smith Kuznets), читаючи його ім’я, можна сказати: «Двічі Коваль», бо Сміт – англійською мовою коваль, Кузнец – російською.
Американський учений народився 30 квітня 1901 р. у Харкові. Він був середнім із трьох синів Абрама та Поліни (з дому Фрідман) Кузнець. Коли хлопчику було 6 років, його батько, торговець хутром, поїхав до США, збираючись влаштуватися та викликати родину. У рідному місті Семен закінчив 2-е реальне училище, гімназію і вступив до Харківського університету, на юридичний факультет.
Два роки потому він очолив сектор у відділі статистики праці Центральної ради профспілок України. У 1921 р. у збірці «Матеріали зі статистики труда в Україні» була надрукована стаття С. Кузнеця «Грошова заробітна платня робітників і службовців фабрично-заводської промисловості м. Харкова у 1920 р.».
У 1922 р. разом із братом Соломоном та матір’ю Семен Кузнець вирушає через Польщу до США. По дорозі у Варшаві мати помирає. Брати добираються до Нью-Йорку, де батько працював у банку. Кузнеці самостійно вивчають англійську, а восени Семен поступив до Колумбійського університету. Наступного року він отримав ступінь бакалавра, а в 1924 р. ступінь магістра економіки. За два роки здобуває докторський ступінь.
У 1929 р. Семен Кузнець одружився з Едіт Хандлер, яка працювала постійним штатним економістом у Національному бюро економічних досліджень. У них знайшлися син і дочка. Скромна інтелігента родина мала єдину пристрасть – класичну музику.
Робота 30-річного Кузнеця «Динаміка виробництва і цін у сотих» практично відкрила новий напрям економіки – вивчення національного доходу, бо він пояснив процеси економічного зростання. Вчений стає першопрохідцем у вивченні нової для того часу галузі економіки – досліджень національного доходу. С. Кузнець увійшов в історію економічної науки як дослідник проблем, пов’язані з національним доходом, економічними циклами та економічним зростанням. Він став творцем теорії будівельних циклів – коливань тривалістю у 18-25 років, які пов’язані з періодичним масовим оновленням житла новим поколінням. Вивчаючи особливості демографічних процесів, С. Кузнець відкрив закономірність динаміки цього явища та ряд важливих загальноекономічних закономірностей розвитку світової економіки.
У 1971 році американський учений Сімон Сміт Кузнець удостоївся Нобелівської премії в галузі економіки. Учні проф. Саймона Кузнеця — Нобелевські лауреати з економіки Мілтон Фрідман і Роберт Фогель.
Помер 8 липня 1985 р. у Кембриджі. Колишній харків’янин все життя пам’ятав про свою батьківщину: в його домі лунали українські пісні, зберігалися меморіальні речі.
