22 січня 1918 року в будинку Педагогічного музею в Києві о першій годині ночі почалось закрите засідання Малої Ради.
Після триденних дискусій шляхом поіменного голосування був ухвалений IV Універсал. У голосуванні взяли участь 49 осіб, із них 39 — за, проти — 4, утрималося – 6. О другій ночі 25 січня у Києві на засіданні Малої Ради Михайло Грушевський оголосив про ухвалення IV Універсалу Центральної Ради, що «Українська Народна Республіка стає самостійною, ні від кого не залежною, вільною, суверенною державою українського народу…», а виконавчий орган, Генеральний Секретаріат – Радою Народних Міністрів (раднаркомів). Універсал доручав урядові завершити переговори з Центральними державами, укласти з ними мир.
М. Грушевський нарешті спромігся визнати, що у вогнях пожеж, спричинених більшовицькими обстрілами Києва згоріла «наша орієнтація на московщину, на Росію».
О 12-ій годині дня 25 січня на Софійській площі ІV Універсалом Центральної Ради УНР проголошено самостійну незалежну державу УНР. Одним із аргументів ухвалення Універсалу був наказ №14 більшовицького командира М. Муравйова: «Цю владу ми несемо з далекої півночі на вістрях своїх багнетів, і там, де її встановлюємо, всемірно підтримуємо її силою цих багнетів».
